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LA IGLESIA EN LA HISTORIA

EL CULTO A LAS IMÁGENES

Y LOS ICONOCLASTAS (I)

―
LUIS JAVIER FORTÚN

l uso de imágenes pinta- percibir dogmas y principios que no
das para representar a sólo podían entenderse a través de
Dios, la Virgen y persona- la razón y la abstracción. La venera-
jes bíblicos se inició en la ción de las imágenes ó iconos arrai-
Iglesia en las catacumbas gó profundamente en el pueblo cris-
ya en el siglo III. Tras lo- tiano, tanto occidental como bizanti-
E grar la libertad de culto, no.
en el siglo IV, surgieron grandes Esta situación sufrió un cambio
templos cristianos en forma de basí- brusco en Bizancio en el siglo VIII
licas, baptisterios y catedrales, pri- con la dinastía Isáurica. El empera-
mero en Roma y Constantinopla, dor León III (717-741), que salvó al
pronto en Milán y otras grandes ciu- imperio de la acometida árabe, pero
dades, hasta expandirse por todo el que pudo estar influido por judíos,
mundo cristiano. La construcción de musulmanes y los paulicianos (que El emperador
templos exigió pensar en su decora- consideraban imposible representar León III el
ción. A la pintura siguieron los gran- figuradamente a Dios), prohibió el Isáurico, que
des mosaicos, en los que se plasma- culto a las imágenes (726) y luego prohibió el
ron representaciones no sólo de ordenó la destrucción de iconos (ico- culto a las
imágenes
Dios y la Virgen, sino de abundantes noclastia). Como el papa Gregorio II
(726),
santos y escenas religiosas. También se negó a ratificar estas medidas, se
representado
en el siglo IV se inició la escultura, produjo una ruptura entre ambas
sobre todo en los sepulcros. No fue autoridades. Más grave fue la divi- en un sólido
un fenómeno exclusivo de Occiden- sión del Imperio Bizantino en dos de oro.
te, sino que también se produjo en bandos. El ejército imperial se con-
las comunidades cristianas del mun- virtió en el ejecutor de las medidas
do bizantino: Constantinopla, Siria y iconoclastas, mientras que los mon-
Egipto. jes se convirtieron en defensores de
En todo el mundo cristiano se las imágenes, apoyados por la mayo-
aceptó la representación de figuras ría del pueblo, que se sintió herido
humanas como un medio para apro- en sus tradiciones y prácticas de
ximarse y entender tanto a Dios y la piedad popular.
Virgen como a los santos. Era utili- El emperador Constantino V
zar los sentidos como una vía para (741-775), fue más lejos que su pa-

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