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LA IGLESIA EN LA HISTORIA

SAN PEDRO DEL

VATICANO Y LA

TRANSFORMACIÓN

DE LA IGLESIA

―
LUIS JAVIER FORTÚN

a basílica de San Pedro del Vaticano,
que sin duda es la imagen más visible de
la Iglesia Católica, refleja también la
transformación que sufrió en el siglo
XVI, desde la crisis que provocó el esta-
L llido del Protestantismo hasta el resur-
gimiento derivado de la Reforma Católica.
El emperador Constantino, después de otor-
gar la libertad a la Iglesia (313) permitió que se
construyera una basílica en honor de San Pedro
(324-330). Su altar mayor estaba situado encima 1515 el papa León X promulgó una nueva bula de
del lugar exacto donde se habían depositado los indulgencias abrió la puerta al estallido del Lute-
restos del apóstol al que Cristo encomendó el go- ranismo.
bierno de la Iglesia, como han puesto de mani- Bramante concibió un templo con planta de
fiesto las excavaciones realizadas hace más de cruz griega con cuatro naves iguales y una cúpu-
medio siglo. la central. Los trabajos comenzaron por la cons-
El mal estado de la basílica vaticana a princi- trucción de los pilares de la cúpula. Sólo se le exi-
pios del siglo XVI y el deseo de construir un nue- gió que el centro del templo, reservado al altar
vo y grandioso templo de acuerdo con la arqui- mayor, coincidiera con el de la basílica derribada.
tectura renacentista que se estaba imponiendo en En 1514 murió Bramante y al frente de los tra-
Italia explicaron la sustitución. Fue una decisión bajos le sucedió Rafael Sanzio, que era mejor pin-
del papa Julio II, que encomendó la construcción tor que arquitecto y siguió trabajando los pilares
de la nueva basílica al arquitecto Donato Bra- laterales. Al morir en 1520 le sucedió el arquitec-
mante. La primera piedra se colocó el 18 de abril to Antonio de Sangallo, que estuvo al frente de las
de 1506 en una ceremonia en la que el Papa des- obras 26 años. Fue la etapa de más escasos avan-
cendió hasta la enorme excavación de los cimien- ces, que coincidió con el desarrollo del luteranis-
tos y proclamó allí las indulgencias a quienes en- mo por Europa y las vacilaciones de la Iglesia Ca-
tregaran limosnas para su construcción, además tólica para emprender una verdadera reforma.
de las obligadas confesión y comunión. Ofrecer la En 1546 el papa Paulo III encargó las obras de
total remisión de la pena debida por los pecados San Pedro a Miguel Ángel, que las dirigió hasta su
a cambio de limosnas fue un error. Cuando en muerte en 1564. Se le dio plena libertad de actua-

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