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mana a pan y agua, se disciplinaba con una co- mente para impedir que se excediera en las
rrea para perros, rezaba de rodillas los siete mortificaciones.
salmos penitenciales y tenía prohibido a sus
criados encender el fuego en su habitación, sin EPIDEMIA DE PESTE EN ROMA
importar el frío que hiciera; a todo lo cual aña- En 1591, su formación quedó interrumpida por
día una hora de meditación diaria en silencio. la irrupción en Roma de una peste que, en los
De todo ello eran testigos sus padres, que veí- años siguientes, causó miles de víctimas. La or-
an con sorpresa las severas inclinaciones reli- den abrió un hospital donde todos los herma-
giosas de su primogénito. nos prestaban su ayuda. En un principio Luis
quedó eximido de hacerlo, pero luego se le au-
ESPAÑA Y LA COMPAÑÍA DE JESÚS torizó.
En 1581, el rey encargó al padre de Luis la mi- Se contagió al recoger un enfermo en la calle.
sión de acompañar con sus tropas a la empera- Con los ojos clavados en el crucifijo y el
triz María de Austria, hija de Carlos V, en su nombre de Jesús en sus labios, expiró alrede-
viaje a España. Ya en nuestro país, Luis y su dor de la medianoche, entre el 20 y el 21 de ju-
hermano Rodolfo fueron elegidos como pajes nio de 1591, al llegar a la edad de veintitrés
del príncipe de Asturias, heredero del trono. años y ocho meses.
En Madrid comenzó a ir a Misa a la iglesia de Los restos de San Luis Gonzaga se conser-
la Compañía de Jesús, donde se confesaba ha- van actualmente bajo el altar de Lancellotti en
bitualmente. la iglesia de San Ignacio, en Roma.
El 15 de agosto de 1583 mientras tomaba la Beatificado por Paulo V el 19 de octubre de
comunión «Luis, ingresa en la Compañía de Je- 1605, y canonizado el 13 de diciembre de 1726
sús». Fue en Montserrat donde se decidió la vo- por Benedicto XIII, quien lo declaró patrón de
cación de Luis. la juventud, título confirmado por Pío XI el 13
La decisión estaba clara, pero había un gran de junio de 1926. Su fiesta se celebra el 21 de
obstáculo, su padre. Luis estaba destinado a junio.
ser el siguiente marqués de Castiglione.
Por eso, Ferrante durante los siguientes dos ORACIÓN DE SAN LUIS GONZAGA
años trató de disuadirlo sin éxito. Al ver que era Oh Señora mía, Santa María:
imposible convencer a su hijo, escribió al pre- hoy y todos los días y en la hora de mi muerte,
pósito general de los jesuitas diciéndole: “Os me encomiendo a tu bendita fidelidad
envío lo que más amo en el mundo, un hijo en y singular custodia,
el cual toda la familia tenía puestas sus espe- y pongo en el seno de tu misericordia
ranzas”. mi alma y mi cuerpo;
Luis partió hacia Roma y, el 25 de noviem- te recomiendo toda mi esperanza y mi consuelo,
bre de 1585, ingresó al noviciado en la casa de todas mis angustias y miserias,
la Compañía de Jesús, en Sant'Andrea. Acaba- mi vida y el fin de ella:
ba, de cumplir los dieciocho años. para que por tu santísima intercesión,
Al tomar posesión de su pequeña celda, ex- y por tus méritos,
clamó espontáneamente: "Éste es mi descanso todas mis obras vayan dirigidas
para siempre; aquí habitaré, pues así lo he de- y dispuestas conforme a tu voluntad
seado" (Salmo cxxxi-14). y a la de tu Hijo.
Sus ayunos y penitencias le habían minado Amén. ❏
la salud hasta el extremo de que estuvo a pun-
to de morir.
Sus maestros habían de vigilarlo estrecha-

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