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pués ponerlo a prueba mediante el
experimento. Si el modelo funciona-
ba, quedaba provisionalmente con-
firmado; si no, debía ser corregido o
abandonado. Este proceso, repetido
una y otra vez, es en esencia el mé-
todo que emplean hoy la mayoría de Galileo
los científicos. consideraba
Fue este enfoque el que le per- que ni la
mitió demostrar experimentalmen- observación
te la idea ya apuntada por Domingo directa ni la
de Soto de que los cuerpos en caída razón pura
libre describen un movimiento uni- podían, por sí
formemente acelerado. Probable- solas,
mente Soto también lo probó, pero proporcionar el
no disponemos de datos concluyen- verdadero
tes, y en ciencia los méritos se atri- conocimiento.
buyen a lo que se demuestra y se Ambas debían
publica. Además, Galileo lo hizo de ir unidas. El
manera magistral, pues reunía dos procedimiento
cualidades poco frecuentes en una correcto
misma persona: un notable talento consistía, por
matemático y una gran destreza tanto, en
técnica. Era, a la vez, ingeniero y observar la
El profesor Juan Meléndez, en científico. naturaleza y
su libro “De Tales a Newton”, seña- Los cuerpos caen demasiado rá- proponer un
la que Galileo triunfó gracias a un pido como para ser estudiados di- modelo
método científico que se distancia- rectamente, de modo que recurrió hipotético que
ba tanto del empirismo de Francis a planos inclinados para ralentizar la explicara,
Bacon como del racionalismo carte- el movimiento de una bola. No dis- para después
siano. A diferencia de Francis Ba- ponía de instrumentos de medida ponerlo a
con, que ponía el acento en la in- temporal precisos, por lo que ideó prueba
ducción de las leyes de la naturale- métodos ingeniosos para estimar mediante el
za a partir de una observación pro- los tiempos. Así, mediante múlti- experimento. Si
longada y cuidadosamente organi- ples pruebas, iba elaborando su el modelo
zada de los hechos, y de Descartes, modelo y poniéndolo a prueba ex- funcionaba,
cuyo método se apoyaba principal- perimentalmente. Aunque no siem- quedaba
mente en el razonamiento, Galileo pre acertó. El método es eficaz, pe- provisionalment
consideraba que ni la observación ro no infalible. Un modelo puede e confirmado; si
directa ni la razón pura podían, por funcionar en una serie de experi- no, debía ser
sí solas, proporcionar el verdadero mentos y fallar en otros posterio- corregido o
conocimiento. Ambas debían ir uni- res, o un experimento puede estar abandonado.
das. El procedimiento correcto con- mal planteado. Esto también le
sistía, por tanto, en observar la na- ocurrió a Galileo, una mente privi-
turaleza y proponer un modelo hi- legiada pero que, como todo
potético que la explicara, para des- científico, era falible. ❏

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